2017 미니 컨트리맨 I 제대로 잘 키웠다. 뉴 미니 컨트리맨

국내에 지난 서울모터쇼 때 처음 모습을 비춘 신형 컨트리맨은 완전히 다른 차가 돼서 나타났다. 외모는 크게 변하지 않고 속이 많이 바뀌었다. 얼굴엔 여전히 장난기가 가득하지만 한층 성숙한 모습이다. 이전 컨트리맨이 교복을 입은 모습이었다면, 신형은 말쑥한 캐주얼 슈트를 입은 느낌이다. 동그랬던 헤드램프에는 살짝 각이 졌고, 커진 공기 흡입구 덕에 코 평수는 넓어지고 더욱 웃는 얼굴이 됐다. 리어램프엔 원형 LED 라이트가 들어가 입체감을 더했다. 전체적으로 스포티하고 발랄한 느낌이 강해졌다. 컨트리맨은 옆에서 봤을 때 가장 매력적이다. 균형 잡힌 차체 비율은 예전 그대로다.

덩치는 더욱 커져 제법 SUV의 면모를 갖췄다. 차체 길이는 4,299㎜로 이전보다 199㎜ 길어졌고, 너비와 높이도 각각 33㎜, 13㎜ 늘어났다. 역대 미니 중 가장 크다. 휠베이스도 75㎜ 늘어나 뒷좌석은 전보다 여유로워졌다. 시트 포지션은 전보다 높아져 처음 탔을 때 어색하기까지 했다. 편의를 위해 2열 시트는 최대 13㎜까지 슬라이딩 된다. 2열 시트는 40:20:40 비율로 평평하게 접을 수 있다. 트렁크 용량은 450ℓ며 2열 시트를 모두 접으면 최대 1,390ℓ까지 확장할 수 있다.

SD 컨트리맨 올포는 2.0ℓ 직렬 4기통 직분사 VGT 디젤 엔진이 장착돼 최고출력 190마력을 발휘한다. 실제 운전해보면 엔진 회전수 1,750~2,500rpm 영역에서 40.8kg·m의 최대토크가 튀어나와 생각보다 풍부한 힘을 느낄 수 있다. 변속기는 기존 자동 6단에서 8단 스포츠 스텝트로닉으로 바뀌었는데, 엔진에서 나오는 힘을 무리 없이 매끄럽게 전달한다. 전보다 날씬하고 길어진 변속 레버는 한 손에 착 감기는 맛이 좋다.

주행 감성은 생각보다 크게 달라지지 않았다. 시동 소리마저 이전과 비슷하다. 3세대 미니 쿠퍼가 고-카트 정신을 약간 놓고 말랑해져 신형 컨트리맨도 마찬가지일 것으로 예상했으나, 컨트리맨의 승차감은 여전히 딱딱하다. 뒷바퀴에 멀티링크 서스펜션을 사용했지만, 댐퍼를 단단히 조여놔 뒷자리 탑승객의 핀잔을 들을 수 있다. 

운전석은 즐겁다. 무거운 스티어링휠은 단단한 승차감과 어우러져 스포티한 조종 재미를 준다. 엔진, 노면, 바람 소음은 거슬리지 않을 정도다. 시승차엔 19인치 피렐리 런플랫 타이어(앞뒤 225/45 R19)가 장착돼 있었다. 타이어에 구멍이 생겨도 최고 80㎞/h의 속도로 정비소나 집까지 달릴 수 있다.

All4는 기존 전자 기계식에서 전기 유압식으로 바뀌어 반응 속도가 더욱 빨라졌다고 한다. 새로운 ‘올포’는 앞차축 디퍼렌셜에 내장된 ‘파워-테이크-오프(Power-Take-Off)’ 유닛과 뒤차축의 추진축 그리고 구동 토크를 계산해 뒷바퀴로 전달하는 ‘행-온(Hang-On)’ 클러치로 구성된다. 

행-온(Hang-On) 클러치의 전자 컨트롤 장치는 DSC(Dynamic Stability Control)와 연결돼 있어 실시간으로 동력 분배 타이밍을 감지한다. 실제로 오프로드를 달려보면 길을 잘 짚어 나간다는 느낌이 든다. 딱딱한 승차감이 툭툭 던지는 충격은 있지만, 그만큼 길의 결을 잘 파악하며 지날 수 있다.

인테리어는 미니 엠블럼 하나라고 해도 될 정도로 모든 게 싹 바뀌었다. 시트와 도어 패널의 마감도 훨씬 고급스러워졌다. 시트는 전동으로 조절되고 메모리 기능도 포함돼 있다. 원형 센터페시아의 모습은 그대로지만 그 안에 담겨 있는 프로그램은 첨단이다. 터치스크린이 적용된 8.8인치 디스플레이엔 깔끔한 그래픽의 내비게이션과 함께 다양하고 익살맞은 프로그램이 들어있다. 

험로에 들어섰을 때 운전 난이도를 기록해주는 ‘미니 컨트리 타이머’는 컨트리맨에만 있다. 미니 최초로 들어간 전방 추돌 경고 장치인 ‘액티브 가드’도 인상적이다. 경고음과 함께 디스플레이에 충돌 위험을 알리며, 10~60㎞/h 구간에선 브레이크도 자동으로 개입한다. 트렁크 밑에 발을 갖다 대면 문이 자동으로 열리는 ‘이지 오프너’ 기능도 새로 추가됐다.

형 컨트리맨은 BMW의 새로운 앞바퀴굴림 플랫폼인 UKL2에서 만들어진다. BMW X1과 플랫폼을 공유해 휠베이스는 같지만 오버롤은 158㎜ 짧다. 같은 플랫폼일지라도 두 차가 주는 감성과 주행감은 확연히 다르다. 당연히 타깃 소비자층도 달라 서로 각을 세우는 일은 없겠다.

미니는 단단한 아날로그 감성으로 운전자의 마음을 잘 헤아려 야무지게 달리는 차였다. 그런데 3세대 미니 쿠퍼부터 BMW의 유전자를 드러내며 변화를 보이기 시작했다. 신형 클럽맨과 컨트리맨에 이르러선 단순히 제품뿐만 아니라 브랜드 정체성도 함께 꿈틀대고 있음이 느껴진다. 

컨트리맨의 가격대는 4,340만~5,540만원이다. 이 영역엔 메르세데스 벤츠 GLA 클래스, 링컨 MKC, 지프 체로키 등이 있다. 어쩌면 X1도 은근히 내부 경쟁을 해야 할 수도 있지 않을까? 물론 이 차들은 컨트리맨과 캐릭터가 다르지만, 단순히 작은 프리미엄 SUV를 찾는 소비자 앞에선 나란히 앉아서 면접을 봐야 할 수도 있다.